WORLD WIDE WEB

Jimmy Wales

Este norteamericano de Alabama, que nació en 1966, si bien desde adolescente tenía afinidad por la tecnología y la computación, su carrera universitaria se encauzó básicamente hacia el lado de las finanzas.

Con el título de Bachiller en Finanzas en la Universidad de Auburn y un Master en Finanzas en la Universidad de Alabama, Wales estuvo varios años trabajando como inversor bursátil en Chicago. Luego de llegar a juntar algo de dinero, se decidió a probar suerte por su cuenta e invertir lo que había reunido en proyectos propios. Uno de ellos, el que llevaría adelante con Larry Sanger, fue Wokipedia, la que nació en 2001 y un par de años después, en 2003, la Fundación Wikimedia.

Sin embargo, un tiempo antes la idea de la enciclopedia en Internet gratuita había comenzado a ver la luz, y lo hizo a través de artículos escritos por expertos en diversos temas que Wales fue juntando. Además, significaba una alternativa a Nupedia, un proyecto de enciclopedia de contenido libre en el que estaba Jimmy Wales pero que, por su burocrático proceso para validar las notas, no terminó teniendo éxito y produjo que parte de sus colaboradores se mudaran al plan Wikipedia.

La clave que hizo que este proyecto se convierta en lo que es actualmente fue la participación del internauta para la edición de los artículos. Para Wales, el triunfo de Wikipedia “es el triunfo de la colaboración entre usuarios. La idea es que existe una base de conocimiento común y se trata de ponerla al alcance de todos. Sin duda queda espacio para las enciclopedias pagas, pero era necesaria una obra general y gratuita como ésta.”

Wikimedia fue el segundo gran paso de Wales, fundación originada para ordenar el contenido de la Wikipedia pero sobre todo para recaudar fondos destinados al mantenimiento de la Wikipedia y los demás proyectos, orientados por supuesto a que estos continúen siendo gratis: el Wikictionary, diccionario con definiciones, sinónimos y antónimos; los wikibooks, libros de texto; la Wikiquote, compilación de citas célebres; la Wikinews, con noticias actuales, entre otros.

Actualmente su figura sigue siendo muy discutida, como lo ha sido desde siempre, y ha tenido que soportar grandes dolores de cabeza por demandas surgidas por algunos contenidos que no coincidían con los reales. Pero se esté de acuerdo o no con sus ideas, nadie puede negar el acceso a un mundo diferente en la red que surgió a partir de esta nueva forma de compartir el conocimiento establecida por Jimmy Wales.